A Comissão Europeia anunciou que as próximas negociações para acordo comercial com Austrália, inicialmente previstas para outubro, foram adiadas um mês a pedido de Bruxelas, dias após o anúncio do pacto de defesa entre Camberra, Londres e Washington.

“Posso confirmar que a próxima ronda de negociações com a Austrália foi adiada por um mês. Como sempre dissemos, é a substância que prevalece sobre a velocidade”, declarou a porta-voz do executivo comunitário para a área do Comércio, Miriam García Ferrer.

Falando na conferência de imprensa diária da instituição, em Bruxelas, a responsável precisou que a decisão foi tomada “há alguns dias” pela instituição e apenas hoje divulgada, tendo por base a necessidade de “preparar melhor” a próxima etapa das discussões, que arrancaram em junho de 2018.

O anúncio foi feito depois de, em meados de setembro, os Estados Unidos, a Austrália e o Reino Unido terem anunciado um pacto de defesa para enfrentar a China na região Indo-Pacífico, o AUKUS (iniciais em inglês dos três países anglo-saxónicos), que visa reforçar a cooperação trilateral em tecnologias avançadas como a inteligência artificial, sistemas submarinos e vigilância em longa distância.

A União Europeia (UE) admitiu ter ficado surpreendida com o anúncio de tal aliança de defesa, dado não ter sido consultada nem ouvida durante o processo.

Miriam García Ferrer garantiu à imprensa que este adiamento “não é o fim das negociações” entre a UE e a Austrália, mas admitiu que ainda há “questões em aberto” que têm de ser trabalhadas, como a salvaguarda do acesso ao mercado, as regras de origem, a propriedade intelectual e as indicações geográficas e ainda os contratos públicos e o desenvolvimento sustentável.