Admite linhas vermelhas na manipulação genética? Qual é o limite?

Penso que as questões éticas surgem assim que se começa a falar sobre humanos. Há um homem chinês que teve problemas por tentar colocar genes em embriões, onde não tinha nada que se meter.

Mas quando o objetivo é curar doenças e sabemos o que estamos a fazer e conhecemos os efeitos, sinto-me bem com isso. Mas é preciso fazer todos os controlos apropriados. Nós cientistas fazemos controlos, experiências, descobrimos se as coisas são perigosas ou não.

Agora existe uma boa maneira de tratar a hemofilia, mas isso envolve apenas os glóbulos vermelhos e não envolve nenhum material genético. Sinceramente, não sabemos neste momento como fazer experiências com material genético, não há metodologia, não creio que o devemos fazer até que haja metodologia apropriada e seja seguro.

Já disse que os políticos não estão a ouvir os cientistas. E o Papa?

O Papa, aparentemente, pelo que o seu conselheiro me disse e falei com o Papa sobre isso, ele acredita que o método de modificação genética é aceitável. A sua preocupação é com a pobreza. Como sabe, ele vem de um ramo da Igreja Católica que se preocupa com a pobreza.

Um economista argentino disse-lhe que as grandes empresas estão a usar OGM para roubar terras dos pequenos agricultores. Não é verdade. Eu tentei falar com esse economista. Ele não fala comigo.

A terminar, qual é a maior conquista da sua carreira, até ao momento?

Alguns podem dizer que foi a descoberta que me deu o Prémio Nobel mas, na verdade, não acho que tenha sido esta a maior.

Na década de 1970 comecei a isolar enzimas de bactérias que chamamos de enzimas de restrição. Aquelas enzimas permitiram a revolução biotecnológica. Para mim, essa é a minha maior contribuição.

O que resta fazer?

Eu digo sempre aos alunos que devem estudar Biologia, porque sabemos muito pouco. Saltem a Física, porque eles sabem quase tudo. O grande problema que os físicos têm para resolver, e que ainda não resolveram, é como abrandar o tempo para termos mais.

Ver fonte