É pela cidade do Porto que passa toda a tecnologia do “Alibaba” do continente africano. A Jumia é uma plataforma de comércio eletrónico fundada em Lagos, Nigéria, em 2012, e que conta com 7,3 milhões de consumidores ativos por ano. Lançado em 2017, o escritório da Invicta já conta com 350 pessoas e vai recrutar mais de cem ao longo do próximo ano.

O português Hugo Conceição é uma das figuras de referência do grupo africano. É o responsável tecnológico e por toda a parte da engenharia da Jumia. O grupo está assente em três pilares, todos desenvolvidos a partir de um escritório localizado perto da rotunda da Boavista.

Tudo começa no pilar da montra de produtos (marketplace), que liga milhões de consumidores a milhares de vendedores. O grupo foi reforçado, entretanto, com a componente da logística – para garantir a entrega das encomendas – e a parte financeira (Jumia Pay) – para gerir internamente as transações financeiras.

Outros negócios foram abertos mais recentemente, como a solução para entrega de refeições e de mercearias. As soluções para a logística e para as finanças também já são exploradas por entidades terceiras, em regime de marca branca.

Foi por causa de um “foguetão” que começou a relação entre o grupo Jumia e a cidade do Porto. A incubadora alemã Rocket Internet foi uma das primeiras investidoras na tecnológica africana – nem se imaginava que viria aí o primeiro unicórnio africano, a valer pelo menos mil milhões de dólares (884,2 milhões de euros) e a entrada na bolsa de Nova Iorque, em 2019.

A mesma Rocket Internet abriu um escritório de desenvolvimento no Porto, em 2012. “Foram feitos vários projetos neste escritório e um deles foi a Jumia”, recorda Hugo Conceição. Cinco anos depois, a plataforma africana “tornou-se no único projeto” aqui no Porto. O foguetão alemão deu lugar ao unicórnio africano nesse momento. Passados cinco anos, a Jumia aposta cada vez mais em Portugal.