//Delta começa a voar para Boston sem medo dos atrasos na Portela

Delta começa a voar para Boston sem medo dos atrasos na Portela

É já na manhã desta sexta-feira que vão levantar voo os primeiros passageiros da nova rota da Delta Air Lines, que vai ligar Lisboa a Boston. Pelo terceiro verão consecutivo, a companhia aérea norte-americana volta a apostar nas ligações sazonais entre Portugal e os Estados Unidos.

A rota terá periodicidade diária e vai prolongar-se até 4 de setembro. Os voos terão capacidade para 199 passageiros. Para a companhia americana, que no ano passado optou por ligar a capital portuguesa à cidade de Atlanta, a nova rota faz sentido por estar mais próxima das comunidades portuguesas nos EUA.

Além disso, a Delta está a criar um hub transatlântico em Boston, prevendo ocupar a totalidade do terminal A daquele aeroporto no final do terceiro trimestre, pelo que a mudança faz parte dessa estratégia de crescimento, justificou esta terça-feira Frederic Schenck, diretor regional de vendas da companhia para o sul da Europa, num encontro com jornalistas.

O voo diário e sem escalas para Boston junta-se à rota permanente que a Delta já opera de Lisboa para Nova Iorque. E apesar de ter duas ligações diárias a partir de Lisboa durante os meses da época alta, o responsável da companhia não se mostra preocupado com a capacidade do aeroporto da Portela.

“Temos uma boa parceria com a ANA Aeroportos, têm-nos dado muito apoio nesta nova rota para Boston, pelo que estamos muito gratos por esta cooperação. Não tivemos problemas no ano passado e este ano, visto que não teremos um movimento maior, também não prevemos ter problemas”, sublinhou Frederic Schenk.

O que também não tira o sono ao responsável da Delta é a concorrência da TAP, que desde 2016 também liga Lisboa a Boston. “Desejamos-lhes sorte”, limitou-se a dizer.

A aposta da Delta em Portugal começou em 2017, tendo a companhia transportado desde então cerca de 130 mil passageiros a partir deste lado do Atlântico. No ano passado foram mais de 78 mil. Este ano o número deverá diminuir ligeiramente porque o modelo que vai fazer as ligações é mais pequeno.

Os preços das viagens para Boston começam nos 443 euros, em classe económica, e vão até aos 1235 euros, em classe executiva. Já o valor dos voos para Nova Iorque oscila entre os 396 e os 2453 euros.

Americanos descobrem os Açores

Além das rotas com origem em Lisboa, também contribui para estes números a ligação sazonal que companhia tem a partir de Ponta Delgada. Este verão vai voltar a concretizar-se, e também descola já a partir de sexta-feira. Os voos terão periodicidade diária, pelo que será possível transportar 2800 passageiros por semana. Em 2018 a frequência era de cinco voos por semana.

Frederic Schenk justifica a continuada aposta da Delta nos Açores com o aumento do turismo norte-americano. “Está provado que os Açores são uma opção muito popular para os turistas norte-americanos. É um destino que consta muitas vezes no topo das listas dos melhores destinos para férias”.

É também na operação em Ponta Delgada, mais do que em Lisboa, que se sente o peso das comunidades portuguesas, revela o responsável.

Frederic Schenk prevê que 2019 seja “um ano entusiasmante” para a operação da Delta em Portugal, apesar de rejeitar, por enquanto, a criação de novas ligações aos Estados Unidos. “Estamos constantemente a monitorizar os padrões de procura mas neste momento não prevemos novas rotas para Portugal”.

Uma das grandes novidades da companhia para este ano é a expansão da joint venture com a Air France, a KLM e a Virgin Atlantic, que passará a ser uma aliança transatlântica. Ou seja, as três parcerias individuais serão fundidas numa só. A união está apenas dependente da luz verde dos reguladores.

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